WAT IS ERP ?   Een ERP-systeem stelt bedrijven in staat om hun interne bedrijfsprocessen, zoals aankopen, produktie, boekhouding, voorraadbeheer en personeel, in kaart te brengen en te sturen. ERP kende zijn grote doorbraak aan het eind van de jaren tachtig en het begin van de jaren negentig. Interne bedrijfsprocessen, toen in onsamenhangende informatiesystemen, werden ondergebracht in een uniform systeem met één centrale gegevensbank. Of men gebruik maakt van een ERP-systeem of niet, hangt af van een aantal aspecten. Als de voorraad, bijvoorbeeld, met een snel bezoek aan het magazijn kan worden ingeschat, heeft ERP niet zoveel nut. Een tweede criterium is de complexiteit van de produkten en bedrijfsprocessen. Hoe ingewikkelder de produktie, hoe nuttiger ERP. Dan is er nog de tijdsgevoeligheid. Steeds meer grote afnemers vragen hun leveranciers sneller en foutlozer te leveren, zodat ze hun eigen voorraden tot een minimum kunnen beperken.       WAT IS EEN DATA WAREHOUSE ?   Een data warehouse is een speciale databank voor de analyse van gegevens. Die database haalt zijn gegevens uit de operationele databank (de database die gebruikt wordt voor de dagelijkse bedrijfsvoering), maar is om redenen van performatie wel van gescheiden. Tegenwoordig wordt er steeds vaker – zeker voor kleine toepassingen – voor geopteerd om geen afzonderlijke, analytische database meer op te zetten, maar de analyse rechtstreeks op de operationele gegevens uit te voeren.       WAT IS CRM ? CRM mag dan een relatief nieuwe term zijn, het principe is zo oud als de straat: ken uw klanten. Een centrale database, met daarin alle klantgegevens, zorgt ervoor dat die klant door uw verschillende diensten (verkoop, marketing, support, boekhouding) op een consequente manier worden benaderd. Waarbij de marketing bijvoorbeeld, weet wat de klant al gekocht heeft en voor welke produkten de verkoop in onderhandeling is. In een organisatie waar verschillende personen in contact komen met dezelfde klant, is een CRM-systeem onmisbaar. Zie module Relatiebeheer van Multivers.      WAT IS BI ?   De dagelijkse business van uw bedrijf wordt geregeld door transactionele systemen. Nieuwe gebeurtenissen ( een verkoop of een levering) worden in het systeem ingevoerd en zijn dan de aanleiding tot automatische stappen, zoals de aanmaak van een factuur. BI zet een stap terug, om al die transacties vanop afstand te bekijken. Cijfers uit het verleden worden opgeteld en geanalyseerd. Op basis daarvan kunnen prognoses voor de toekomst worden gemaakt. BI duikt steeds vaker op als onderdeel van een bedrijfsportaal. Daarbij krijgt men dageliijks bij het opstarten een overzichtscherm, een zogenoemd dashboard. Zie module Management Assistent van Multivers.        WAT IS IM ?    IM is een parapluterm voor verschillende disciplines die al jaren bestaan, maar die nu als één geheel beschouwd worden. De term slaat op alles wat te maken heeft met de gebruikersrechten op bedrijfsnetwerken: de centrale directory waarin alle gebruikersgegevens staan, user accounts aanmaken en beheren, beveiligde toegang tot intranet- en extranetomgeveingen en tot specifieke programma’s, beheer van elektronische certificaten. Een moderne IM-aanpak dicteert een onderscheid tussen de persoon en zijn rol. Bijvoorbeeld, als verkoper Jos Janssens wordt bevorderd tot salesmanager, moet alleen zijn rol worden veranderd en krijgt hij automatisch nieuwe rechten op het netwerk.     WAT IS INTEGRATIE ?   Intergratie is het met elkaar verbinden van verschillende computeersystemen, op verschillende niveaus. Het meest elementair is dat twee toepassingen gegevens synchroniseren. Bijvoorbeeld, al het klantenadres wordt veranderd in het CRM-systeem, wordt dat automatisch ook doorgevoerd in het ERP-systeem. Vandaag streeft men er steeds meer naar om applicaties te integreren op niveau van het business-proces. Men wil vanuit één plek controle krijgen over een integraal proces, bijvoorbeeld facturatie, ook al verloopt dat proces via verschillende computersystemen, zoals een voorraadsysteem en een boekhoudprogramma. Men spreekt dan van Business Process Management (BPM).     WAT IS EEN BEDRIJFSPORTAAL ?   Een bedrijfsportaal is een soort van interne website met links naar bedrijfsnieuws, documenten en alle mogelijke applicaties zoals e-mail, een boekhoudpakket of het internet. Centraal staat een betere afstemming op bedrijfsprocessen en verhoging van de samenwerking binnen een organisatie. Klassiek voorbeeld van de mogelijkheden van een portaal zijn zogenaamde selfservice-toepassingen, zoals werknemers die zelf een verlofaanvraag kunnen indienen. Maar een bedrijfsportaal dient vaak niet enkel voor intern gebruik. De toegang tot de portaalsite kan uitgebreid worden van werknemers naar klanten, partners en leveranciers.     WAT IS SERVER-BASED COMPUTING ?   Server-based computing is een technologisch concept, waarbij alle gegevens en programma’s die u in uw organisatie gebruikt, worden geïnstalleerd op één of meerdere centraal opgestelde servers, al dan niet buiten de bedrijfsmuren. Hierbij verdwijnt de zogenaamde logica van de pc van de werknemer. Werkstations bevatten in theorie niet langer programma’s of gegevens en werken alleen nog als communicatiemiddel. Software installeren of upgraden op elke desktop hoeft in principe niet meer. De gebruikers krijgen toegang via een webbrowser of via een vorm van terminalsoftware.     WAT IS EEN THIN CLIENT ?   Een thin client is een dekstop-pc met weinig extra’s aan boord. In tegenstelling tot de standaard-desktops beschikken ze niet over ruime opslagmogelijkheden en suppersnelle processors. Het gaat hier om pc’s die via het netwerk verbonden zijn met een centrale server. Het is een type dat bij server-based computing opduikt. De voordelen zijn vereenvoudigde administratie en technische bijstand, én de beperkte investeringen. Vooral in het onderwijs en voor telewerken wordt vaak gebruik gemaakt van de thin client.     WAT IS ASP ?   In tegenstelling tot server-based computing is het concept van de Application Service Provider (ASP) niet in eerste instantie een technologische kwestie. Een bedrijfsapplicatie wordt ter beschikking gesteld door een derde partij: de ASP. Centraal idee is de one-to-manny-aanpak, de creatie van schaalvoordelen door diverse bedrijven op één server buiten de bedrijfsmuren dezelfde toepassing te laten gebruiken. ASP’s opteerden aanvankelijk dan ook vooral voor relatief eenvoudige en uniforme applicaties, waarbij weinig aanpassingen nodig waren, zoals e-mail. De klant zou door die schaalvoordelen goedkoper af zijn. Hij koopt geen licentie, maar betalt per gebruiker en per maand. In theorie kan u bovendien vrijwel meteen aan de slag met uw toepassing en u hebt als klant geen gespecialiseerd IT-personeel nodig voor installatie of onderhoud.     WAT IS HOSTED COMPUTING ?   Ook bij hosted computing draaien toepassingen bij een derde partij. Maar in tegenstelling tot bij de traditionele ASP, waar wordt geopteerd voor een one-to-many aanpak, worden die toepassingen slechts in beperkte mate gedeeld en opteert men doorgaans eerder voor de one-to-one benadering. Dedicated hosting ,waarbij een toepassing met eigen noden ergens speciaal op server draait, is zo’n voorbeeld van hosted computing.   WAT IS SCM ?   SCM is het optimaliseren van het voorraadbeheer in een organisatie, door beter samen te werken met leveranciers. In de handel tussen bedrijven, business to business in het jargon, werd de voorbije jaren erg veel aandacht besteed aan SCM. SCM helpt fabrikanten en leveranciers om de vraag naar produkten in te schatten en ook bij de coördinatie van produktie en levering van grondstoffen. Door de orderstroom zo optimaal mogelijk af te stemmen, kan men de produktiekosten verlagen. Daarenboven kan ook de klantentevredenheid toenemen, omdat men sneller op de verzuchtingen van klanten inspeelt.